Recife, 12 de Fevereiro

Dia 25, o último dia.
São 19h50, véspera do Carnaval. Já é noite e a minha viagem está perto do fim. Apanho um táxi para o aeroporto. A deslocação demora mais do que seria normal. Por esta altura, calcula-se, mais de dois milhões de foliões estão rua, dirigindo-se para o centro da cidade. Dentro do táxi passa uma canção cujo refrão é, aqui e ali, gritado lá fora:
- Oi pessoal, oi moçada, aí vem o galo da madrugada!
O galo, um galo gigante que, ao entrar na cidade na próxima madrugada, dará início a uma festa que já começou há dias, que verdadeiramente começa na sua preparação.

São 16h10. É uma tarde de um Verão rigoroso, igual a tantas outras. A sombra do hotel e as dos outros prédios da marginal de Jaboatão dos Guararapes está no mar. E irá crescendo à medida que a tarde for avançando de encontro a essa sombra maior, a noite. Passo em revista alguns dos apontamentos dos últimos dias para este caderno de viagem. Sinto-me verdadeiramente agradecido. Fui recebido por todos, do comandante Proença Mendes ao capitão (alcunha pela qual é tratado o marinheiro mais novo) acima de toda e qualquer expectativa. Primeiro, com deferência e depois, muito rapidamente depois, com um genuíno carinho.

São 6h30. O sol já nasceu. Acordo cedo para evitar o trânsito ou qualquer contratempo que me possa fazer perder a partida da Sagres. Estou praticamente sem dormir. O hotel onde passei esta noite fica a 50 minutos de distância da Sagres, a andar bem. Quando chego a bordo, sou conduzido à camarinha onde o comandante e o imediato se despedem de mim, depois de, muito gentilmente, me oferecerem um presente do navio. Um por um, despeço-me de todos os elementos da guarnição. Tento, espero, não me esquecer de ninguém. Os pilotos brasileiros chegam a bordo para ajudarem o navio a sair do porto da cidade e a banda da Escola de Aprendizes Marinheiros de Pernambuco começa a tocar. A Sagres parte. Vai-se afastando. Deixo de conseguir reconhecer os rostos dos meus camaradas. Mordo os lábios para não chorar. Até sempre, camaradas.